On trouve plusieurs religions distinctes en Corée du sud. 40 % des coréens sont bouddhistes, 40 % sont catholiques et le restant est composé d'athées et de ceux qui pratiquent les rites chamanistes.

Par ailleurs le confucianisme est une doctrine très ancrée dans la vie du coréen. Quelque soit sa religion, il essaie de s'y conformer. Son principe de base est d'essayer de se rapprocher le plus près possible de la perfection tout en restant extrêmement humble et en honorant plus que tout ses parents et ses ancetres.

Le bouddhisme n'est pas une religion à proprement parler, mais un courant de pensée et une philosophie née d'un homme, Bouddha, qui vantait la suppression du désir pour parvenir au bonheur et à la sagesse.
Son symbole principal est la fleur de lotus qu'on retrouve sur les statues et les peintures à l'effigie du maître. Ce dernier l'aurait choisi car le lotus est la seule plante dont les racines poussent dans la vase et la saleté, tout en donnant naissance à une fleur aussi belle. Un autre de ses symboles est le poisson qui est toujours représenté au temple. C'est l'emblème de l'être qui garde toujours les yeux ouverts et qui est toujours en éveil.

Les moines et moniales (car il y a des femmes) bouddhistes en Corée ne ressemblent pas à ceux du Tibet ou d'Inde. Ils ne portent pas de couleurs orangées ou pourpres comme dans l'ensemble des autres pays bouddhistes. Ici ils sont gris souris des pieds à la tête.
Cette particularité est due au fait que les couleurs jaunes et orangées étaient celles des rois et empereurs dans l'antiquité coréenne. Pour se distinguer de ces couleurs symbole de richesse, le moine coréen a adopté celle de la pauvreté et du dénuement.

Le quotidien des moines est réglé comme une horloge.

Voici un emploi du temps standard :
Réveil à 3h30, petit-déjeuner (riz gluant à la feuille d'algue).
Méditation jusqu'à 5h : heure des premières prières au temple.
Travaux des champs jusqu'à 11h (culture du thé vert ou de celle des feuilles de kaki)
Repas (bol de soupe au soja, riz et légumes/racines au vinaigre)
Travaux des champs jusqu'à 17 h : heure des prières au temple.
Repas à 18 h. Travaux domestiques à la maison des moines.
Extinction des feux à 20 h.

Le temple de Bulkugsa, un des plus réputés de Corée, à Gyeongju.

Comme pour tous les temples, il faut d'abord franchir des portes (en général 7), en montant des escaliers en pierre gigantesques et plutôt raides, avant d'arriver au temple.
C'est long et fatiguant. Beaucoup de coréens s'équipent d'ailleurs comme pour une réelle ascension montagnarde.

Mais une fois franchit la 7ème porte, c'est merveilleux.
Il plane dans ces lieux une atmosphère de sérénité et de mystère inexplicable. Dans le silence total (on est loin des villes), on entend très bien tous les insectes et les petits animaux de la foret environnante.

Quelques vues du temple :

Le temple de Sangju

Loin d'être le plus grand, ni le plus touristique, celui-ci reste notre préféré.

Les 7 portes à gravir sont éreintantes mais le calme et le contact avec la nature qu'on y trouve est unique.
On peut facilement parler à la petite communauté de moines qui vit la (5 moines et moniales). Éternellement souriants et d'un calme olympien on les trouve seuls, jamais em groupe, assis sur des bancs ou occupés à désherber les pelouses quand ils ne sont pas aux champs.

A Sang ju comme ailleurs on trouve toujours à proximité du temple un chemin bordé de tas de pierres coniques. Chaque pierre représente une prière faite par un moine.

Rencontre avec le chamanisme près de Gwangju

De passage à Gyeongju (sud est), on a eu l'idée d'aller faire un tour à la plage.

C'était un dimanche et la encore pas un touriste. Après avoir pique-niquer, on a vu arriver des groupes de coréens sur la plage déserte. Ils portaient avec eux tout un tas de nourriture en offrande, des étoffes multicolores et des petits tambours. Partout autour de nous des stands se sont montés face à la mer et des femmes ont commencé à chanter des litanies lancinantes en frappant sur des tambours. Nous ne le savions pas encore mais elles allaient chanter 5 h affilée.
Puis un moine bouddhiste les a rejoint. La cérémonie pouvait commencer.

Un coréen de passage qui parlait anglais est venu à notre rencontre pour nous expliquer ce qui se passait.
Il était très amusé de nous voir si étonnés. Très fier aussi de pouvoir nous en apprendre plus.
La famille qui avait fait venir le moine (moyennant salaire), venait de perdre un des siens mort en mer, et la cérémonie représentait ses funérailles. Quand j'ai dit à cet homme que j'étais intriguée de la présence du moine dans tout ça, il m'a répondu que le bouddhisme n'était pas une religion exclusive comme les autres et que les moines étaient autorisés à intégrer d'autres rites religieux. Cette famille voulait s'assurer du bien être futur de leur défunt en invoquant les esprits de la nature, tout en ayant la bénédiction de Bouddha.
Les autres groupes présents invoquaient les esprit pour la réussite scolaire de leur enfants.

Puis l'homme m'a conseillé d'être discrète en voyant mon appareil.
(J'ai pris ces photos de dessous ma serviette). Et il est parti après avoir féliciter James pour ma beauté.
Ce n'est pas que je veuille faire la belle en racontant ça mais juste expliquer une formalité d'usage.
En Corée un homme félicitera toujours un autre homme de cette façon s'il le rencontre avec une femme et si il est sur qu'ils sont mariés. S'extasier sur la beauté de l'épouse est aussi banal que de demander chez nous comment ça va.

Temples et religions

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